La dermatite atopique est la maladie de la peau chronique la plus courante chez les enfants et se manifeste souvent dès l'âge de nourrisson par des démangeaisons intenses et une peau enflammée. Cet article de blog donne un aperçu des symptômes, des causes et des options de traitement de cette maladie et offre des conseils précieux pour soulager les symptômes.

L'essentiel en bref

• Définition : La dermatite atopique (eczéma atopique) est la maladie cutanée chronique la plus courante chez les enfants. La plupart des personnes touchées présentent déjà des symptômes dès le stade de nourrisson.

• Symptômes : Les démangeaisons intenses et les changements cutanés inflammatoires, secs et parfois suintants ou croûteux sont typiques de la dermatite atopique. Chez les nourrissons, ces symptômes se manifestent principalement sur le visage et sur les surfaces d'extension des membres. À l'âge de l'enfance, ils se déplacent vers les plis des coudes et les creux des genoux.

• Causes : Une combinaison de facteurs génétiques, environnementaux et immunologiques est considérée comme à l'origine de la dermatite atopique. Environ 70 % des personnes touchées souffrent d'une forme d'allergie.

• Diagnostic : Anamnèse, examen clinique, test d'allergie, prise de sang.

• Thérapie : Éviter les facteurs déclenchants et mettre en œuvre des mesures de thérapie de base pour renforcer la barrière cutanée. De plus, il convient d'utiliser des crèmes et des lotions contenant de l'urée. Selon la gravité, des médicaments à base de corticostéroïdes peuvent être prescrits.

• Prévention : Des vêtements trop serrés, la soie, la laine et les fibres synthétiques doivent être évités. La peau doit toujours être hydratée avec des pommades et des crèmes grasses.

• Complications : Le grattage peut permettre aux germes de pénétrer dans la peau et provoquer des infections.

• Pronostic : La dermatite atopique n'est malheureusement pas guérissable, mais elle peut être bien traitée ou disparaître d'elle-même dans la plupart des cas.

  
  

Symptômes : Quels sont les symptômes des enfants atteints de dermatite atopique ?

Un fort démangeaison caractérise la dermatite atopique. Elle se manifeste également par des changements cutanés inflammatoires, très secs, squameux et cuirassés, appelés eczémas. Parfois, ces lésions suintent et sont recouvertes de croûtes. Les démangeaisons sont particulièrement intenses la nuit, entraînant chez de nombreux enfants des problèmes d'endormissement et de sommeil. De plus, de nombreux enfants ont tendance à se gratter fortement, ce qui irrite encore plus la peau et peut entraîner des infections. La gravité des symptômes varie d'un enfant à l'autre. En outre, l'apparence des symptômes peut différer selon l'âge.

• Âge de nourrisson : Pour plus des deux tiers des personnes touchées, les démangeaisons et les changements cutanés apparaissent déjà pendant la petite enfance. Dans ce groupe d'âge, les zones principalement touchées sont le visage (en particulier les joues et le cuir chevelu), les surfaces d'extension des membres et le tronc. Souvent, plusieurs zones sont touchées en même temps. Le plus souvent, une croûte de lait marquée sur le cuir chevelu est le premier signe d'une dermatite atopique naissante.

• Âge de l'enfant : À l'âge de l'enfance, les plis des coudes et les creux des genoux sont principalement touchés. Cependant, des changements cutanés peuvent également être trouvés sur le visage, le cou et la nuque. De plus, les enfants atteints de dermatite atopique présentent souvent des « ongles brillants », qui se développent en réaction aux démangeaisons intenses dues au grattage.

• Puberté : La puberté entraîne souvent une amélioration des symptômes.

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Diagnostic : Comment les dermatologues diagnostiquent-ils la dermatite atopique chez les enfants ?

Le diagnostic de dermatite atopique est également posé chez les enfants par des dermatologues, spécialistes des maladies de la peau. Ils prennent une anamnèse et examinent la peau. En général, le diagnostic de dermatite atopique peut déjà être posé comme un diagnostic visuel. Si une allergie existante est suspectée comme déclencheur, un test d'allergie est effectué. En outre, une analyse sanguine peut aider à distinguer la forme allergique de la forme non allergique de l'eczéma atopique. Des anticorps (anticorps IgE) contre un certain allergène y sont recherchés.

Causes : Pourquoi les enfants développent-ils une dermatite atopique ?

La dermatite atopique survient souvent de manière familiale, ce qui suggère que la prédisposition génétique joue un grand rôle dans son développement. Ces facteurs génétiques, en combinaison avec des facteurs environnementaux et immunologiques sont responsables d'un dysfonctionnement de la barrière cutanée et du système immunitaire du corps. En général, on distingue la dermatite atopique allergique de la dermatite non allergique. 60 à 70 % des personnes touchées souffrent de la forme allergique, qui peut être provoquée par des substances telles que les pollen, les poils d'animaux, les acariens et les parfums. Parmi ces substances pour les enfants, certaines alimentaire, en particulier le lait de vache, les œufs, le soja, le blé, le poisson, les noisettes et les arachides. Des émotions difficiles, un climat extrême et des fluctuations hormonales peuvent également être des déclencheurs de poussées de dermatite atopique.

Dans environ 40 à 60 % des cas, il existe un lien avec d'autres maladies atopiques comme l'asthme et le rhume des foins. L' atopie désigne la prédisposition génétique à développer des réactions d'hypersensibilité.

Thérapie : Que faire contre la dermatite atopique chez les enfants ?

Dans le traitement de la dermatite atopique, il convient d'éviter en particulier les facteurs déclenchants et d'améliorer la barrière cutanée avec des mesures thérapeutiques de base. Cela comprend un nettoyage doux avec des lotions nettoyantes contenant de l'urée (urée) et des soins réhydratants également à base d'urée. En cas de besoin, des crèmes corticostéroïdes pour application locale peuvent être prescrites. Elles réduisent l'inflammation et soulagent les démangeaisons. Lors de leur utilisation, il est important de suivre les recommandations médicales pour éviter les effets secondaires. En cas d'eczéma aigu, des inhibiteurs de la calcineurine peuvent être appliqués sur les zones touchées. Des antihistaminiques peuvent également être prescrits pour soulager les démangeaisons.

Sources

1. AWMF (2024). Directives S3 sur la dermatite atopique.

2. Wollenberg A et al. (2023). Dermatite atopique chez les enfants et les adultes : diagnostic et traitement. Dtsch Arztebl Int.