Les symptômes de la dermatite atopique varient considérablement d'un enfant à l'autre : alors que certains patients ne présentent que de légers problèmes de peau et des démangeaisons occasionnelles, d'autres souffrent d'eczémas inflammatoires sévères sur tout le corps. Grâce à un système d'étapes, l'évolution actuelle de la dermatite atopique peut être mieux classée et un traitement adapté peut être recommandé. Cela permet d'éviter de recourir trop tôt à des médicaments puissants ou, au contraire, de recevoir un traitement trop faible.

Base du traitement de la dermatite atopique

Indépendamment de la gravité, tous les patients devraient prendre certaines mesures de base pour protéger et renforcer la peau :

1. Soins de la peau : Un soin de base émollient (crèmes, pommades, lotions) aide à réparer la barrière cutanée altérée.

2. Éviter les déclencheurs : Le stress, les vêtements inadaptés (par exemple, la laine irritante) et certains facteurs environnementaux peuvent déclencher des poussées. Un journal peut aider à identifier les déclencheurs individuels.

3. Hygiène corporelle ajustée : Douches ou bains courts et tièdes, gels douche doux ou additives pour bain, éventuellement bains d'huile médicaux.

Ces étapes de base constituent le fondement – peu importe si la dermatite atopique est légère ou sévère.

Étape 1 : Peau sèche

Dans une forme légère, les symptômes restent gérables : la peau est sèche, tiraille un peu et il peut y avoir de petits eczémas qui peuvent démanger.

Axes de traitement :

• Soins de base quotidiens (crèmes ou lotions émollientes)

• Éviter les irritations mécaniques (tissus rugueux, grattage intensif)

• Éventuellement des crèmes corticostéroïdes faibles (faible puissance) sur les zones enflammées

L'objectif est de soulager les démangeaisons et de stabiliser la barrière cutanée afin d'éviter le développement de plus grands eczémas.

Étape 2 : Eczémas légers / modérés

Lorsque des eczémas plus répandus, des rougeurs et de fortes démangeaisons apparaissent, on parle de dermatite atopique modérée. En plus des soins de base, des mesures plus intensives sont maintenant mises en œuvre :

• Corticostéroïdes topiques d'une puissance intermédiaire : si nécessaire, des crèmes ou pommades à base de cortisone sont appliquées sur les zones enflammées, mais de manière limitée dans le temps.

• Inhibiteurs de la calcineurine topiques (par exemple, tacrolimus, pimécrolimus) : ils ont une action anti-inflammatoire similaire aux corticostéroïdes, mais sont généralement un peu plus faibles. En revanche, ils n'ont pas d'effet atrophique (amincissement de la peau). Ils sont surtout utilisés sur des zones de peau sensibles (par exemple, le visage, les zones génitales).

• Mesures d'accompagnement : des pansements spéciaux comme des compresses grasses-humides peuvent apaiser l'inflammation cutanée et les démangeaisons.

  
  

Étape 3 : Eczémas modérés / sévères

Dans une dermatite atopique sévère, de grands eczémas apparaissent avec des démangeaisons pénibles et parfois des plaques de peau croûtées ou dures. Ici, la qualité de vie est souvent gravement affectée.

• Thérapie locale intensive : corticostéroïdes hautement efficaces, éventuellement des inhibiteurs de calcineurine en combinaison.

• Photothérapie (thérapie par la lumière) : l'UVB à spectre étroit peut aider à réduire l'inflammation. Cependant, elle n'est aujourd'hui pratiquée que rarement (chez les enfants).

• Médicaments systémiques :

  • Immunosuppresseurs (par exemple, ciclosporine, méthotrexate) peuvent être utilisés à court terme si les thérapies locales ne suffisent pas. Leur utilisation chez les enfants se fait uniquement dans des cas exceptionnels, surtout depuis l'apparition des biothérapies.

  • Biothérapies (par exemple, dupilumab) : traitement hautement efficace et moderne ayant un bon profil d'effets secondaires. Les biothérapies bloquent certains mécanismes inflammatoires dans le corps. Elles offrent surtout de nouvelles opportunités en cas de dermatite atopique sévère et résistante au traitement.

  
  

Conclusion

Le système d'étapes pour la dermatite atopique offre une approche structurée pour adapter le traitement aux besoins individuels. De soins de base rigoureux et de crèmes à base de cortisone plus faibles pour les formes légères de dermatite atopique à des biothérapies pour les formes sévères – l'objectif reste toujours d'atténuer les eczémas, de réduire les démangeaisons et d'améliorer la qualité de vie.

Sources

1. AWMF (2024). Lignes directrices S3 sur la dermatite atopique.